Ρότζερ Φέντερερ: Όταν ο έπαιξε στην Καλαμάτα στο Futures των 10.000$

Ρότζερ Φέντερερ: Μία ζωή μέσα στα κορτ. Δεκάδες επιτυχίες σε τουρνουά σε όλο τον κόσμο και χιλιάδες χιλιόμετρα στο βιογραφικό του. Ενας από τους πρώτους σταθμούς της καριέρας του ήταν και η Καλαμάτα. Ο σούπερ σταρ του τένις, το 1998, στην πόλη της Μεσσηνίας και, μάλιστα, έχασε ενώ οι αγώνες είχαν καλυφθεί ζωντανά από το συνδρομητικό κανάλι της Nova η οποία τότε ονομαζόταν Filmnet-Super Sport και μάλιστα τυχαία βέβαια ο μετέπειτα βασιλιάς των cort είχε δώσει και συνέντευξη στον υπογράφων.  

Το ημερολόγιο έγραφε 23 Μαρτίου 1998. Η ζωή στην Καλαμάτα έχει αρχίσει να βρίσκει τον κανονικό της ρυθμό ύστερα από τον καταστροφικό σεισμό του 1986. Στο πλαίσιο αυτής της επιστροφής στην… κανονικότητα είναι και η διοργάνωση αγώνων τένις (Futures) από τον τοπικό όμιλο.

Μάλιστα, η διοργάνωση συνέπιπτε και με τις εορταστικές εκδηλώσεις για την απελευθέρωση της πόλης από τον οθωμανικό ζυγό. Από τις 23 μέχρι και τις 29 Μαρτίου τα γήπεδα της μεσσηνιακής πόλης, στην «Τέντα», είχαν γεμίσει από δεκάδες τενίστες αλλά και φίλους του αθλήματος. Ανάμεσα στους νέους αθλητές βρισκόταν και ο Ρότζερ Φέντερερ. Ο μετέπειτα «πρίγκιπας» του παγκόσμιου τένις ήταν 17 ετών και το Futures των 10.000 δολαρίων της Καλαμάτας υπήρξε ένα από τα πρώτα επαγγελματικά τουρνουά της καριέρας του. Βρισκόταν στην 11^η θέση του ταμπλό και ο πρώτος του αγώνας του στέφθηκε με επιτυχία. Επικράτησε του Βρετανού Νιλ Γετς με 6-1, 7-6 αλλά στον επόμενο γύρο ηττήθη από τον Σουηδό Γιόχαν Λάντσμπεργκ με 7-6, 6-1 και αποκλείστηκε από τη διοργάνωση.    

Η… τενιστική σχέση του Ρότζερ Φέντερερ με την Ελλάδα, όμως, άρχισε δύο χρόνια νωρίτερα. Το 1996, στον Σαν Μινιάτο ο μετέπειτα «σούπερ σταρ» είχε ηττηθεί από τον Έλληνα Σέργιο Παπαδόπουλο με 2-6, 5-7.