Χαλκ Χόγκαν: Πέθανε ο διαβόητος βασιλιάς του wrestling στα 71 του χρόνια (vid)

Ο κόσμος του επαγγελματικού wrestling βυθίστηκε στο πένθος, καθώς ένας από τους πιο εμβληματικούς θρύλους του, ο Χαλκ Χόγκαν, άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 71 ετών. Σύμφωνα με πληροφορίες που μετέδωσε το TMZ Sports, ο θρύλος του WWE υπέστη καρδιακή ανακοπή στο σπίτι του, στο Κλίαργουοτερ της Φλόριντα, τα ξημερώματα της Πέμπτης.

Ασθενοφόρα και ισχυρές αστυνομικές δυνάμεις έσπευσαν στην οικία του, ενώ αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν σκηνές πανικού, με τον Χόγκαν να μεταφέρεται με φορείο στο ασθενοφόρο. Το τραγικό συμβάν έρχεται μόλις λίγες εβδομάδες μετά τις καθησυχαστικές δηλώσεις της συζύγου του, Σκάι, η οποία είχε διαψεύσει φήμες περί κώματος, υποστηρίζοντας ότι ο σύζυγός της αναρρώνει «δυναμικά» από πρόσφατες χειρουργικές επεμβάσεις.

Πριν από περίπου έναν μήνα, είχαν κυκλοφορήσει ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες ότι ο Χαλκ Χόγκαν βρισκόταν «στο κρεβάτι του θανάτου», οι οποίες τότε αποδόθηκαν σε επιπλοκές από εγχείρηση στον αυχένα που είχε υποβληθεί τον Μάιο.

Από τα μπέιζμπολ στα ρινγκ: Η ιστορία ενός θρύλου

Ο Χαλκ Χόγκαν, γεννημένος ως Τέρενς Τζιν Μπολέα στις 11 Αυγούστου 1953 στην Τζόρτζια των ΗΠΑ, είχε ρίζες γαλλικές, ιταλικές, παναμανικές και σκωτσέζικες. Γιος εργοδηγού και δασκάλας χορού, φάνηκε από μικρός πως είχε αθλητικό ταλέντο, με σημαντικές επιδόσεις στο μπέιζμπολ. Ωστόσο, ένας σοβαρός τραυματισμός ανέκοψε τη διαδρομή του στον αθλητισμό, οδηγώντας τον αρχικά στη μουσική και τελικά – με καταλυτικό τρόπο – στον κόσμο της επαγγελματικής πάλης.

Η είσοδός του στο WWE άλλαξε για πάντα το τοπίο του wrestling. Ο Χόγκαν δεν ήταν απλώς ένας δυναμικός παλαιστής, αλλά μια περσόνα που ενσάρκωσε την υπερβολή, το θέαμα και την αμερικανική ποπ κουλτούρα των ’80s και ’90s. Με την χαρακτηριστική μπαντάνα, το μουστάκι-σήμα κατατεθέν και την αφοπλιστική του σκηνική παρουσία, μετέτρεψε την επαγγελματική πάλη από περιφερειακό σόου σε παγκόσμιο θέαμα.

Από «ήρωας» σε «κακός» – Η μεταμόρφωση που άλλαξε τα πάντα

Το 1996, ο Χόγκαν ξάφνιασε φίλους και εχθρούς μετατρέποντας τον εαυτό του από λαοφιλή ήρωα σε αδίστακτο «κακό», ιδρύοντας το εμβληματικό NWO (New World Order) και υιοθετώντας το alter ego «Hollywood Hulk Hogan». Η κίνηση αυτή όχι μόνο ανανέωσε την καριέρα του αλλά ενίσχυσε καταλυτικά τη δημοτικότητα του wrestling, προσελκύοντας νέο κοινό και γράφοντας ιστορία.

Το 2005 μπήκε στο Hall of Fame του WWE, ωστόσο απομακρύνθηκε το 2015 μετά τη δημοσιοποίηση ρατσιστικών σχολίων σε προσωπική του στιγμή που καταγράφηκε εν αγνοία του. Ακολούθησε πολυετής δικαστική διαμάχη με την ιστοσελίδα Gawker, την οποία και κέρδισε, επιστρέφοντας τελικά το 2020 στο Hall of Fame – αυτή τη φορά ως μέλος του NWO.

Από τις αρένες στις οθόνες – και τα σκάνδαλα

Η καριέρα του Χαλκ Χόγκαν δεν περιορίστηκε στα ρινγκ. Πραγματοποίησε επιτυχημένο άνοιγμα στον κινηματογράφο, αρχής γενομένης από το Rocky III (1982) όπου ενσάρκωσε τον αξέχαστο Thunderlips.

Ακολούθησαν ταινίες όπως No Holds Barred, Suburban Commando και Mr. Nanny, ενώ στα 00s έγινε καλτ περσόνα μέσα από το reality Hogan Knows Best, στο πλευρό της οικογένειάς του.

Παράλληλα, η προσωπική του ζωή βρέθηκε πολλές φορές στο επίκεντρο των media, με διαζύγια, σκάνδαλα και πολυάριθμες χειρουργικές επεμβάσεις. Ο ίδιος είχε δηλώσει με πικρία πως «δεν του είχε απομείνει τίποτα αυθεντικό» στο σώμα του μετά από δεκάδες επεμβάσεις εξαιτίας τραυματισμών στον χώρο του wrestling.

Ένας larger-than-life χαρακτήρας

Ο Χαλκ Χόγκαν δεν ήταν απλώς ένα σύμβολο της επαγγελματικής πάλης. Ήταν η προσωποποίηση του αμερικανικού ονείρου – ένας λαϊκός ήρωας με υπερφυσική εικόνα, αμφιλεγόμενες απόψεις και μια καριέρα γεμάτη δόξα, σκιές, λάμψη και καταρρεύσεις. Επηρέασε γενιές, δημιούργησε πρότυπα και αποτέλεσε σημείο αναφοράς για τη βιομηχανία του θεάματος.

Η απώλειά του αφήνει πίσω ένα δυσαναπλήρωτο κενό και ένα όνομα που θα μείνει για πάντα χαραγμένο στην ιστορία του WWE – και στις καρδιές εκατομμυρίων θαυμαστών σε όλο τον κόσμο.

Rest in power, Hulkster.