Πέθανε σε ηλικία 78 ετών ο Αριστείδης Σταθόπουλος – Μεγάλη η προσφορά του στο μεσσηνιακό και ελληνικό ποδόσφαιρο

Θλίψη στο μεσσηνιακό και το ελληνικό ποδόσφαιρο, αλλά και στην τοπική κοινωνία, προκάλεσε η είδηση του θανάτου του Αριστείδη Σταθόπουλου, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 78 ετών. Ο εκλιπών υπήρξε επί σειρά ετών πρόεδρος της ΕΠΣ Μεσσηνίας, αντιπρόεδρος της Ελληνικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας (ΕΠΟ) και δήμαρχος Μελιγαλά, αφήνοντας πίσω του μια μακρά διαδρομή προσφοράς στον αθλητισμό και την τοπική αυτοδιοίκηση.

Γεννήθηκε στις 20 Μαρτίου 1948 στο Ζευγολατιό Μεσσηνίας και συνέδεσε άρρηκτα το όνομά του με το ποδόσφαιρο, αλλά και ευρύτερα με τον αθλητισμό και τα κοινά, αναλαμβάνοντας σημαντικές διοικητικές θέσεις σε τοπικό και πανελλαδικό επίπεδο. Η ενασχόλησή του με το ποδόσφαιρο ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του 1970 από τον Εθνικό Μελιγαλά.

Ακολούθησε η πολυετής παρουσία του στην ΕΠΣ Μεσσηνίας, την οποία υπηρέτησε ως πρόεδρος αρχικά την περίοδο 1980-1983 και στη συνέχεια, από το 1989, για σειρά ετών. Η δράση του, ωστόσο, δεν περιορίστηκε στα όρια της Μεσσηνίας. Αποτέλεσε σημαντικό διοικητικό στέλεχος της ΕΠΟ, διατελώντας αντιπρόεδρος της Ομοσπονδίας, εκπρόσωπος στην ΕΠΑΕ, καθώς και επικεφαλής σημαντικών επιτροπών, μεταξύ των οποίων η Επιτροπή Fair Play, η Επιτροπή Ιδιότητας και Μετεγγραφών, η Πειθαρχική Επιτροπή και η Επιτροπή ΜΜΕ. Ιδιαίτερη θέση στην πορεία του κατείχε η συμβολή του στην ανάπτυξη του ερασιτεχνικού και του γυναικείου ποδοσφαίρου, καθώς και στη δημιουργία πανελλαδικών πρωταθλημάτων υποδομών.

Η προσφορά του αναγνωρίστηκε και σε διεθνές επίπεδο, καθώς την περίοδο 2002-2004 διετέλεσε μέλος της επιτροπής «Fair Play and Ethics Panel» της UEFA. Παράλληλα, είχε ενεργή παρουσία και σε άλλα αθλήματα. Υπήρξε μέλος της Τεχνικής Επιτροπής της ΕΑΣ ΣΕΓΑΣ Πελοποννήσου, ενώ ασχολήθηκε και με τις πολεμικές τέχνες, φτάνοντας μέχρι τη θέση του αντιπροέδρου της Ελληνικής Ομοσπονδίας Taekwondo. Εξίσου σημαντική υπήρξε η διαδρομή του στην τοπική αυτοδιοίκηση και τα κοινά. Η ενασχόλησή του με τα κοινά ξεκίνησε ήδη από το 1962, όταν ανέλαβε πρόεδρος του Συλλόγου Αγροτοπαίδων Ζευγολατιού.

Στη συνέχεια υπηρέτησε ως κοινοτικός σύμβουλος και για δώδεκα χρόνια, από το 1986 έως το 1998, ως πρόεδρος της Κοινότητας Ζευγολατιού. Αργότερα εξελέγη δήμαρχος Μελιγαλά, ενώ υπηρέτησε και ως δημοτικός σύμβουλος. Παράλληλα, διετέλεσε γενικός γραμματέας της Διοικούσας Επιτροπής της ΤΕΔΚ Μεσσηνίας, αφήνοντας το δικό του αποτύπωμα στην αυτοδιοικητική ζωή του τόπου.

Η απώλειά του σηματοδοτεί το τέλος μιας μακράς πορείας στον αθλητισμό και την αυτοδιοίκηση, με το όνομά του να παραμένει συνδεδεμένο με την ιστορία του μεσσηνιακού ποδοσφαίρου και ιδιαίτερα της ΕΠΣ Μεσσηνίας. Η εξόδιος ακολουθία θα τελεστεί τη Δευτέρα 2 Νοεμβρίου, στις 15:00, στον Ιερό Ναό Γενέσεως της Θεοτόκου, στο Ζευγολατιό.