Κάνετε καθιστική δουλειά; Ένα φλιτζάνι κακάο μπορεί να έχει απρόσμενα οφέλη στην υγεία σας

Η σκόνη κακάο περιέχει έως και 130 mg φλαβανολών ανά κουταλάκι του γλυκού, σύμφωνα με τους ειδικούς.

Η καθιστική ζωή έχει πολλές και καταστροφικές συνέπειες στην υγεία. Τώρα, μία μελέτη αποκαλύπτει για πρώτη φορά ότι οι φλαβανόλες που υπάρχουν στο κακάο μπορεί να μειώνουν τις ολέθριες επιδράσεις της στην αρτηριακή πίεση και τα αιμοφόρα αγγεία μας.

Προγενέστερες μελέτες έχουν δείξει, λ.χ., ότι για κάθε δύο ώρες που αφιερώνουμε καθημερινά στην ακινησία σε μία καρέκλα, αυξάνεται κατά 23% ο κίνδυνος παχυσαρκίας. Αυξάνεται επίσης κατά 14% ο κίνδυνος διαβήτη. Άλλη μελέτη έχει δείξει πως με μία ώρα την ημέρα αυξάνεται κατά 33% ο κίνδυνος σαρκοπενίας. Η σαρκοπενία είναι η απώλεια μυϊκής μάζας και δύναμης λόγω ηλικίας.

Η καθιστική ζωή, είτε στο γραφείο ή την TV είτε στο αυτοκίνητο, είναι ανθυγιεινή και για την καρδιά. Έχει βρεθεί ότι μειώνει τη ροή αίματος στις αρτηρίες, αυξάνοντας ενδεχομένως τον κίνδυνο καρδιοπάθειας και εγκεφαλικού.

Η νέα μελέτη όμως έδειξε ότι το κακάο συμβάλλει στην προστασία των αρτηριών, χάρη στις φλαβανόλες που περιέχει.

Οι φλαβανόλες είναι φυσικές ουσίες που υπάρχουν στο κακάο, το κόκκινο κρασί, τα μήλα και τα μούρα. Μελέτες έχουν δείξει ότι μπορεί να παίζουν ρόλο στην προστασία της καρδιαγγειακής υγείας.

Νέα μελέτη

Στη νέα μελέτη, οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ εξέτασαν τις επιδράσεις τους σε 40 άνδρες, ηλικίας 18-45 ετών. Οι μισοί είχαν καλή φυσική κατάσταση και οι άλλοι μισοί διήγαγαν καθιστική ζωή.

Στο πλαίσιο της μελέτης, οι ερευνητές τους ζήτησαν να πιούν δύο ροφήματα κακάο. Το ένα ήταν πλούσιο σε φλαβανόλες (περιείχε τουλάχιστον 695 mg). Το άλλο περιείχε ελάχιστες (μόλις 5,6 mg).

Μετά την κατανάλωση κάθε ροφήματος, οι εθελοντές έπρεπε να μείνουν καθιστοί για 2 ώρες. Στη συνέχεια, οι ερευνητές εξέταζαν την ελαστικότητα των αρτηριών τους (όσο πιο ελαστικές είναι, τόσο καλύτερη είναι η κυκλοφορία του αίματος). Μετρούσαν επίσης την αρτηριακή πίεση και τα επίπεδα οξυγόνου στους μυς των ποδιών τους.

Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση Journal of Physiology. Όπως γράφουν οι ερευνητές, μετά την ακινησία με κατανάλωση κακάο με ελάχιστες φλαβονόλες, τόσο οι εθελοντές με καλή φυσική κατάσταση, όσο και εκείνοι με κακή, παρουσίαζαν ενδείξεις μειωμένης αρτηριακής λειτουργίας. Είχαν επίσης αύξηση της αρτηριακής πιέσεώς τους.

Ωστόσο η ακινησία μετά το πλούσιο σε φλαβανόλες κακάο δεν συνοδευόταν από καμία αρνητική μεταβολή στην αρτηριακή λειτουργία. Είναι η πρώτη φορά που διαπιστώνεται ότι οι φλαβανόλες του κακάο μπορούν να σταματήσουν την αρτηριακή δυσλειτουργία που επιφέρει η παρατεταμένη ακινησία, λένε οι ερευνητές.

Ακόμα πιο ενδιαφέρον είναι το εύρημα ότι αυτό ισχύει και για όσους έχουν καλή φυσική κατάσταση. Ως φαίνεται, ούτε αυτή είναι αρκετή για να εξουδετερώσει τις συνέπειες της καθιστικής ζωής.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι ανάλογα οφέλη θα μπορούσε να αποκομίσει κάποιος καταναλώνοντας και άλλα τρόφιμα πλούσια σε φλαβανόλες. Μπορεί λ.χ. να τρώει μήλα και μούρα ενόσω εργάζεται στο γραφείο του. Το μαύρο και το πράσινο τσάι θα μπορούσαν επίσης να αποτελούν καλές επιλογές.

Η περιεκτικότητα της σκόνης κακάο του εμπορίου (100% κακάο, χωρίς προσθήκη ζάχαρης) σε φλαβανόλες κυμαίνεται από 37 έως 130 mg ανά κουταλάκι του γλυκού.