«Πάντα στις καρδιές μας»: Η Καλαμάτα τιμά τον Γιάννη Κουτραφούρη – Το νέο κλειστό προπονητήριο μπάσκετ της Καλαμάτας θα φέρει το όνομά του

Η πόλη τιμά τον άνθρωπο που συνέδεσε το όνομά του με την ανάπτυξη του μεσσηνιακού μπάσκετ – Η πρόταση Κοσμόπουλου και η θετική ανταπόκριση του Δημάρχου Θανάση Βασιλόπουλου υιοθετούν την σκέψη έτσι ώστε το «Γιάννης Κουτραφούρης» το όνομα του νέου Κλειστού Προπονητηρίου Μπάσκετ της Καλαμάτας, το οποίο βρίσκεται στην τελική ευθεία των εργασιών του και αναμένεται να ολοκληρωθεί τον Οκτώβριο. Πρόκειται για μια πρωτοβουλία με ιδιαίτερο συμβολισμό, καθώς το νέο αθλητικό κέντρο θα συνδεθεί με το όνομα ενός ανθρώπου που επί δεκαετίες υπηρέτησε το μπάσκετ και συνέβαλε καθοριστικά στην ανάπτυξή του στη Μεσσηνία και την Πελοπόννησο.

Η πρόταση για την ονοματοδοσία κατατέθηκε δημόσια κατά τη διάρκεια του 1ου τουρνουά «Γιάννης Κουτραφούρης», που διεξάγεται αυτό το Σαββατοκύριακο στην «Τέντα», λίγους μήνες μετά τον θάνατο του εμβληματικού παράγοντα, ο οποίος έφυγε από τη ζωή τον περασμένο Φεβρουάριο, σε ηλικία 75 ετών. Ο επί σειρά ετών φίλος και συνοδοιπόρος του, Βασίλης Κοσμόπουλος, πήρε το μικρόφωνο και πρότεινε το νέο κλειστό προπονητήριο να φέρει το όνομα του Γιάννη Κουτραφούρη.

Η πρόταση βρήκε άμεσα θετική ανταπόκριση από τον Δήμαρχο Καλαμάτας Θανάση Βασιλόπουλο, ο οποίος συμφώνησε με την πρωτοβουλία. Η διαδικασία, πάντως, θα πρέπει να ολοκληρωθεί θεσμικά μέσω του Δημοτικού Συμβουλίου Καλαμάτας.

Η ονοματοδοσία αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία λόγω της πορείας του Γιάννη Κουτραφούρη στα διοικητικά του αθλήματος. Από το 1983 διετέλεσε πρόεδρος της Τοπικής Επιτροπής ΕΟΚ λοιπής Πελοποννήσου, ενώ το 1990 ανέλαβε ως πρώτος πρόεδρος της ΕΚΑΣΚΕΝΟΠ, θέση που υπηρέτησε για περίπου τρεις δεκαετίες. Παράλληλα, από το 1995 συμμετείχε στο Διοικητικό Συμβούλιο της Ελληνικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης, ενώ είχε ενεργό ρόλο στην ανάπτυξη του αθλήματος και στην Εθνική ομάδα μπάσκετ γυναικών.

Η φετινή διοργάνωση στην «Τέντα» αποτελεί τον πρώτο μεγάλο φόρο τιμής στη μνήμη του.

Έξι ομάδες που συνδέθηκαν με διαφορετικούς τρόπους με την πορεία του συμμετέχουν στο τουρνουά. Πρόκειται για την Kalamata Basket της National League 2, τον ΕΦΑΟ Ζωγράφου της National League 1 και τους ΑΠΟΕΛ Μολάων, Πολύβιο, Αστέρα Καλαμάτας και Γ.Σ. Μεσσήνης από την Α1 ΕΚΑΣΚΕΝΟΠ. Ιδιαίτερη συμβολική σημασία έχει η παρουσία του ΕΦΑΟ Ζωγράφου, καθώς αποτέλεσε τον πρώτο σταθμό του Γιάννη Κουτραφούρη ως αθλητή. Από την άλλη, η Kalamata Basket αγωνίζεται με τις εμφανίσεις της Καλαμάτας ’80, τιμώντας την ομάδα με την οποία επίσης συνδέθηκε η αθλητική του διαδρομή. Το τουρνουά έχει παράλληλα και κοινωνικό χαρακτήρα, καθώς η είσοδος στην «Τέντα» ήταν ελεύθερη, ενώ οι φίλαθλοι είχαν τη δυνατότητα να προμηθευτούν κουπόνια ενίσχυσης για το Ειδικό Νηπιαγωγείο Καλαμάτας και το 1ο Ειδικό Δημοτικό Σχολείο Καλαμάτας.

Το αγωνιστικό πρόγραμμα ολοκληρώθηκε την Κυριακή, με την Kalamata Basket να αντιμετωπίζει στις 15:00 τον ΕΦΑΟ Ζωγράφου και στις 17:15 να ακολουθεί η αναμέτρηση Αστέρας Καλαμάτας – Γ.Σ. Μεσσήνης. Πέρα όμως από το αγωνιστικό σκέλος, η διοργάνωση στην «Τέντα» λειτουργεί ως μια πρώτη δημόσια αναφορά στην παρακαταθήκη του Γιάννη Κουτραφούρη. Η προοπτική να συνδεθεί το όνομά του με ένα νέο αθλητικό κέντρο, στο οποίο θα προπονούνται καθημερινά οι επόμενες γενιές καλαθοσφαιριστών της πόλης, δίνει στην τιμή αυτή μόνιμο χαρακτήρα.

Έτσι, το «Πάντα στις καρδιές μας», που συνόδευσε το πρώτο τουρνουά στη μνήμη του, αποκτά μια ακόμη διάσταση. Εφόσον ολοκληρωθεί η διαδικασία της ονοματοδοσίας, το όνομα «Γιάννης Κουτραφούρης» θα παραμείνει καθημερινά συνδεδεμένο με το μπάσκετ της Καλαμάτας, μέσα από έναν χώρο όπου το άθλημα θα συνεχίσει να εξελίσσεται και οι νέοι αθλητές θα γράφουν τη δική τους ιστορία.