Θερμή υποδοχή του Δημάρχου Καλαμάτας στον Καναδά – Ενίσχυση δεσμών με την Ομογένεια και επαφές με θεσμικούς και επιχειρηματικούς φορείς

Επίσημη επίσκεψη στον Καναδάς πραγματοποίησε από τις 26 Φεβρουαρίου έως τις 2 Μαρτίου ο δήμαρχος Καλαμάτα, Θανάσης Βασιλόπουλος, ύστερα από πρόσκληση της Παμμεσσηνιακή Ομοσπονδία Αμερικής και Καναδά και του Σύλλογος Μεσσηνίων Τορόντο «Παπαφλέσσας – Υπαπαντή», καθώς και του προέδρου τους Γιώργος Βλαχάκης. Ο δήμαρχος παρέστη ως τιμώμενο πρόσωπο στις επετειακές εκδηλώσεις της Ομογένειας για την 23η και 25η Μαρτίου 1821 που πραγματοποιήθηκαν στο Τορόντο.

Στις εκδηλώσεις συμμετείχαν επίσης, εκπροσωπώντας τη Βουλή των Ελλήνων, ο βουλευτής Μεσσηνίας Περικλής Μαντάς, καθώς και ο γραμματέας της Κεντρική Ένωση Δήμων Ελλάδας, Δημήτρης Καφαντάρης. Παρούσα ήταν ακόμη η πρόεδρος του Λύκειο των Ελληνίδων Καλαμάτας, Τζίνα Καρέλια, μαζί με αντιπροσωπεία χορευτών του συλλόγου.

Η επίσκεψη συγκέντρωσε έντονο ενδιαφέρον από την ελληνική κοινότητα και έτυχε ευρείας προβολής στα ομογενειακά μέσα ενημέρωσης. Παράλληλα αποτέλεσε μια σημαντική ευκαιρία για τη σύσφιξη των σχέσεων του Δήμου Καλαμάτας με την ελληνική διασπορά, αλλά και για την ενίσχυση των δεσμών με την επιχειρηματική κοινότητα του Καναδά. Σε κάθε συνάντηση ήταν εμφανής η συγκίνηση και η βαθιά σύνδεση των Μεσσηνίων της Διασποράς με τη γενέτειρά τους.

Στην κεντρική επετειακή εκδήλωση της Παμμεσσηνιακή Ομοσπονδία Αμερικής και Καναδά, ο δήμαρχος εμφανώς συγκινημένος τόνισε μεταξύ άλλων ότι στο Τορόντο συναντά «μια Ελλάδα με ζωντάνια, παλμό και δύναμη», εκφράζοντας την υπερηφάνεια του για τη δυναμική παρουσία των Ελλήνων της Ομογένειας που, όπως ανέφερε, διατηρούν ζωντανό τον ελληνικό πολιτισμό και ενισχύουν το αποτύπωμα της χώρας στο εξωτερικό.

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης πραγματοποιήθηκαν σειρά θεσμικών επαφών. Η ελληνική αποστολή επισκέφθηκε το Κοινοβούλιο του Οντάριο στο Queen’s Park, όπου έγινε δεκτή από τον πρόεδρο της Νομοθετικής Συνέλευσης, ενώ ακολούθησε συνάντηση με τον πρωθυπουργό της επαρχίας, στον οποίο ο δήμαρχος απηύθυνε επίσημη πρόσκληση να επισκεφθεί την Καλαμάτα. Παράλληλα πραγματοποιήθηκαν συναντήσεις με μέλη του επαρχιακού κοινοβουλίου, τη δήμαρχο του Τορόντο, τον δήμαρχο της Νιαγάρα και άλλους δημάρχους της ευρύτερης περιοχής.

Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στις επαφές με την επιχειρηματική και οικονομική κοινότητα. Ο δήμαρχος συμμετείχε στην τελετή έναρξης συνεδρίασης στο Toronto Stock Exchange, ενώ ακολούθησαν συναντήσεις με εκπροσώπους τραπεζικών ιδρυμάτων και επενδυτικών κύκλων, καθώς και με φορείς όπως το Hellenic Canadian Board of Trade και το Ontario Chamber of Commerce. Στο πλαίσιο αυτών των επαφών εξετάστηκαν δυνατότητες προώθησης και εισαγωγής μεσσηνιακών προϊόντων στην αγορά του Οντάριο.

Κατά τη διάρκεια VIP δεξίωσης και Gala με τη συμμετοχή πολιτικών, επιχειρηματιών και εκπροσώπων της Ομογένειας, ο δήμαρχος παρουσίασε το επενδυτικό προφίλ της Καλαμάτας, δίνοντας έμφαση σε τομείς όπως ο ποιοτικός τουρισμός, η αγροδιατροφή και η εξαγωγική δραστηριότητα, η καινοτομία και η ψηφιακή μετάβαση.

Στο πρόγραμμα της επίσκεψης περιλαμβάνονταν επίσης συναντήσεις με τον γενικό πρόξενο της Ελλάδας στο Τορόντο και εκπροσώπους της ελληνικής κοινότητας της πόλης. Την Κυριακή 1η Μαρτίου ο δήμαρχος παρέστη στη Θεία Λειτουργία στην Ελληνορθόδοξη Αρχιεπισκοπή Καναδά, όπου είχε την ευκαιρία να συνομιλήσει με τον αρχιεπίσκοπο Καναδά και μέλη της Ομογένειας σε κλίμα ενότητας και εθνικής συγκίνησης.

Σύμφωνα με τον Δήμο Καλαμάτας, η επίσκεψη ενίσχυσε τη διεθνή προβολή της πόλης και δημιούργησε νέες προοπτικές συνεργασίας με θεσμικούς και επιχειρηματικούς φορείς, ενώ ταυτόχρονα επαναβεβαίωσε τους ισχυρούς δεσμούς της με τη μεσσηνιακή και ευρύτερη ελληνική διασπορά.

Η Παμμεσσηνιακή Ομοσπονδία Αμερικής και Καναδά, που ιδρύθηκε το 1945 και ενώνει 16 ενεργούς συλλόγους σε ΗΠΑ και Καναδά, αποτελεί σημαντικό πυλώνα διατήρησης της ελληνικής γλώσσας και του πολιτισμού. Με την ολοκλήρωση της αποστολής, ο δήμαρχος ευχαρίστησε τον πρόεδρο της Ομοσπονδίας Γιώργο Βλαχάκη και τα μέλη της ελληνικής κοινότητας για τη θερμή φιλοξενία, υπογραμμίζοντας ότι ο Δήμος Καλαμάτας θα συνεχίσει να ενισχύει τους δεσμούς με τους Καλαματιανούς και Μεσσήνιους της Διασποράς σε όλο τον κόσμο.